NANNI wurde 1981 von Vittorio Nanni, einem Mailänder Architekten mit einer starken Neigung zu Handwerkskunst und Design, ins Leben gerufen. Mailand war in den 1980er Jahren mit seinem lebendigen und vibrirenden Ambiente eine perfekte Inspirationsquelle für seine stilistischen Experimente. Metall in all seinen Variationen und Leder trafen sich und es entstand etwas völlig neues. Die Werkstadt ist in der Via Valsugana, am industriellen Stadtrand der Altstadt. Der Markt war überfordert und Unikate wie der „U-Bahngürtel“ von 1984 (im Grunde genommen ein Gürtel aus einer Motorradkette) werden zum Symbol des Projekts und sorgen für die Konsolidierung von Image und Markt. In weniger als zehn Jahren nach dem Start hat das Unternehmen mehr als 600 Kunden auf der ganzen Welt und erreicht eine Produktionskapazität von ca. 90.000 Stück / Jahr. 1997 wird die Wekstadt nach Gropello Cairoli, 30 km von der Stadt entfernt, in eine Fabrik von 3000 mverlegt, in der alle Phasen der Produktmontage vereint werden. Der alte Standort in Mailand wurde komplett renoviert und in einen Showroom verwandelt.
